Um den Entscheidungshilfebedarf des Bundesministeriums für Verbraucherschutz, Ernährung und Landwirtschaft (BMVEL) zu decken, werden verschiedene verbraucherpolitische Ansätze und Maßnahmen zur Realisierung einer nachhaltigen Entwicklung in einer internationalen Vergleichsstudie überprüft. Mit dem Konzept der "Nachhaltigkeit" und dem Politikfeld "Verbraucherpolitik" werden zwei prominente Bereiche zueinander in Bezug gesetzt, die in den letzten Jahren deutlich an Dynamik gewonnen haben.
Im Rahmen einer Vergleichsstudie sollen konkurrierende Ansätze und Maßnahmen zur Verankerung von Nachhaltigkeitsaspekten in der Verbraucherpolitik dahingehend untersucht werden, mit welchen Zielen, welcher Motivation und welchem Erfolg der jeweilige Staat in das Marktgeschehen eingreift. Auf Grundlage der gewonnenen Erkenntnisse sollen Erfolgskriterien und daraus resultierende Handlungsoptionen und -empfehlungen für die deutsche Verbraucherpolitik identifiziert werden. Mit dieser Vergleichsstudie wird auch ein Beitrag zur Schließung von Forschungslücken geleistet, da bisher keine politikwissenschaftlichen und systematisch vergleichenden Studien zu nachhaltigen Verbraucherpolitiken bzw. Erfolgskriterien und Indikatoren existieren. Die Studie greift insbesondere zwei Wissenschaftsbereiche auf, von denen allerdings nur bestimmte Aspekte für die hier behandelte Fragestellung von Interesse sind: Nachhaltigkeits- und Verbraucherforschung.
Durch den Querschnittscharakter der Verbraucherpolitik und das alle Lebensbereiche erfassende Leitbild der nachhaltigen Entwicklung bestehen daneben Verknüpfungen zu zahlreichen weiteren Politikfeldern, z.B. der Agrar-, Energie- und Verkehrspolitik. Diese werden in der Studie insoweit mit betrachtet, wie sie gezielt auf die Endverbraucher Einfluss zu nehmen suchen. Die sonstigen Aktivitäten dieser Politikfelder (etwa die Gestaltung der Beziehungen zwischen Staat und Wirtschaft, des Arbeitsmarkts und der Sozialsysteme) können angesichts des begrenzten Untersuchungsrahmens nicht mit betrachtet werden, auch wenn eine indirekte Wirkung dieser Bereiche auf die Nachhaltigkeitspolitik im engeren Sinne nicht ausgeschlossen werden kann. Dies gilt auch mit Blick auf die Tatsache, dass durch internationale Politikprozesse und hier insbesondere durch die europäische Gesetzgebung ein erheblicher Einfluss auf die Verbraucherpolitik ihrer Mitgliedsländer ausgeübt wird.